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凉亭内。
萧熠琰双眸漆黑凌冽，如同深渊，只一眼，便跌入万劫不复。
岳如烟站在他面前，白衣飘飘，清冷若仙。
月光倾泻在她身上，平添几许静谧淡定。
“朕以为，师姐知进退。”萧熠琰声音低沉，含着几许不悦。
平静被打破后，岳如烟也有了几分势在必得的锋芒。
“萧师弟，我承认，我接近太后，意图通过她，留在你身边辅佐。
“可怜天下父母心，太后的选择，也是为了你……”
萧熠琰脸色凛然，似是覆了层寒霜。
“安守本分，老老实实炼你的药，师姐应该了解朕的脾性，朕向来厌恶自作聪明之人。”
岳如烟清丽的脸上浮现一丝悲哀。
“萧师弟，我的本分，就是辅佐你称霸天下。
“你一再拒绝，究竟为何？
“是你真的没了野心，还是介意我女子的身份？
“也是。如果我是男子，皇后就不会误会你我二人的关系。
“师父他老人家若知道这个荒唐的理由……”
萧熠琰冷嗤了声，毫不留情面地讽刺她。
“再荒唐，也比不过师姐当年为了个男人背叛师门。”
触及心里那道最深的疤，岳如烟的脸色绷不住了。
“我早已知错，这件事过不去了吗。”
萧熠琰抬眼看向她，眸底闪过锐利的光芒。
“东极山几十条人命，师姐一个知错，就想抵平？
“朕倒是不知，那些人命，在你心中如此轻贱。”
岳如烟脸色煞白，双手自然垂在身侧，手指轻轻颤抖。
她抿了抿唇，瞥见那正从不远处赶来的身影，眼神透着一丝绝然。
“萧师弟，趁着今夜，一次性把话说清楚吧。”
说完，她径直出了凉亭。
“岳如烟，见过太后、皇后娘娘。”
凉亭边掌灯的宫人也都纷纷行礼。
“给太后、皇后娘娘请安——”
萧熠琰背对着来人，闻言，身形一僵。
他转身，正好对上沐芷兮那平静无波的眸子。
这时，太后松开了沐芷兮的手，挡在她前面，隔断他的视线，表情严肃地质问。
“琰儿，大晚上的，你和岳姑娘在此处作甚。”
不等萧熠琰回答，岳如烟抢先开口。
“回太后，我与萧师弟有些争执。
“是民女急功近利，想要留下辅佐，让太后忧心。
“萧师弟方才再次拒绝了我，并警告我除了炼药，不要再有其他心思。
“是以，还请太后和皇后娘娘，莫要误会。”
她这番解释十分中肯，并没有添油加醋。
萧熠琰没有说什么，径自绕过太后，揽住了沐芷兮的肩头。
“外面冷，你这身子还没恢复，别乱跑。”
太后一听这话，气不打一处来似的，开始责备萧熠琰。
“有什么话不好白天说，偏偏大晚上来这儿，叫人误会。
“行了。既然没什么事儿，赶紧带皇后回去歇着，别再受凉了。”
萧熠琰从善如流，态度谦和。
“母后教训的是。”
一旁的翠柳也松了口气。
万幸，误会解除，并没有想象中的修罗场。
然而，沐芷兮却一瞬不瞬地看着岳如烟，从她眼中看出决绝的冷意。
“皇上皇后且慢，我还有话说。”岳如烟游刃有余地开口，清冷秀丽的脸上浮现讽意。
她带着破釜沉舟的决心，上前几步，走到沐芷兮面前，直接分开她和萧熠琰。
“皇后娘娘，你是不是也以为，萧师弟不让我留在他身边，是不想让你误会伤心？”
岳如烟紧紧地抓着她的胳膊，眼神冷漠又骄傲。
萧熠琰则抓着她另一只胳膊，沉声呵斥岳如烟：“松开她！”
岳如烟不松，反而抓得更紧。
“皇后，同样是女子，你防着我，无可厚非。
“但你大可放心，我对萧师弟从未有过男女之情。
“我欣赏萧师弟的治国之才，心系师父教诲，想要尽心辅佐他……”
萧熠琰的眼神冰冷至极，“放手！”
他身上戾气甚浓，就差出手伤岳如烟。
太后看着这架势，一时间反应不及，上前拦着他。
“琰儿，有话好说，别伤了和气。那毕竟是你师姐……”
萧熠琰沉着脸，目光晦暗。
“母后，此事与你无关，你让开。”
“那你答应母后，千万别动手。”
“好！”萧熠琰眼中全然没了耐心。
沐芷兮看了眼两边的人，声音微凉。
“都松开吧。你们抓着我，也没法好好说。”
“皇后说的有理。”岳如烟神态自若，率先松开她。
但萧熠琰没有。
他长臂一揽，将她搂入怀中，帮她揉了揉另一条胳膊。
“她方才抓疼你了？”
“不疼。”沐芷兮摇了摇头，情绪恹恹。
她转而看向岳如烟，“岳姑娘，我人就在这儿，有什么话，不必藏着掖着。”
四目相对，岳如烟心头一颤。
不知为何，她竟对方的眼神里看出了同情。
沐芷兮这个女人，是在同情她？
岳如烟自嘲地笑笑，转瞬就恢复平日里的清冷傲然模样。
“萧师弟，你的皇后还真是善解人意。”
萧熠琰扣着沐芷兮肩膀的手微微一收。
“回琉璃殿。”
他的命令不容违抗。
但，沐芷兮却拒绝了。
她抬头望着他，美目澄澈。
“我不想回去。”
“兮儿……”
岳如烟打断萧熠琰的话。
“皇后，萧师弟应该跟你说过，我当初遇人不淑，差点害得师门被灭吧。”
沐芷兮语气淡然：“嗯，确实说过。”
岳如烟非常欣赏她那处变不惊，以不变应万变的态度。
仿佛什么都入不了她的眼，什么都左右不了她的情绪。
岳如烟迅速地看了眼萧熠琰的脸色，再度开口。
“萧师弟拒绝我留下，不单是因为你，今夜我才知道，他根本没有放下当年的人和事。”
萧熠琰瞳孔微缩，怒意横生。
岳如烟没有给他反驳的机会。
“当年，因为我的背叛，师门中好几个无辜弟子惨死，其中就包括萧师弟最心疼的……”
嘭！
一道掌风迅速掠过，直击岳如烟肩膀……