天府街往东一拐，便是沿着城河的商市街，十里繁华，与城河一起蜿蜒开去。
一年里，每逢节日，商市街是整个都阆邑最繁华热闹的地方，大年初一的护城河上皇家组织的焰火汇演，普天同乐；元宵节商市街上，猜灯谜的摊档前佳人才子跃跃欲；中秋节时挂在半空的五彩斑斓、各种式样的灯笼，与天上明月相映辉。
“哇！好热闹啊！”
做成玉兔模样的月饼，足足有三丈长的蜈蚣纸鸢，表演吞剑的杂耍艺人，足以以假乱真的面具，酒楼里传出来的琴瑟笙箫……
熙熙攘攘的男女老少都兴高采烈，似是每家每户都遇到了喜事一般，似乎每一个人都可以在这值得节日的人山人海里，施展一门绝技：将所有不好的事情点了穴，暂时静止。
萧楚楚从来没有逛过夜市，节日里的这番盛世繁华，更是头一回见，便欢喜得连走路都似乎带跳的。平日她在宫里走路的仪态可都是时时注重的，连脚步跨大一些都不合适。
她几乎没走到一个摊档前都要驻足观看，时时鼓掌，时时欢呼。
戚宁看着她站在灯火璀璨、人声鼎沸之处，笑得那般纯粹，仿佛世间没有什么值得烦恼，仿佛她一直都是幸福的。
这寻常人家的快乐，偶然获得，便足够她这般欢欣雀跃。
他忽然心中一酸。
“楚儿以往中秋节是如何过的？”
“我好像，不怎么过节日。每逢过节，娘亲都要提前几天到下山去一趟附近的集市，给我带回来一些应节之食，三月节的艾草饼，端午的粽子，中秋节的月饼，春节的年糕。”
节日对萧楚楚而言，并不像普通孩子那般热闹欢喜。她没有玩伴一同玩耍，没有亲戚要走访，但她的母亲会想方法给她一些寻常人家过节的体会。
朗悦峰上仰望中秋圆月，四下寂静无声，只有微风拂过青草时受惊的小虫鸣叫，更添人烟寂寥，所念之人远在天涯的悲凉。
月光之下，她会和母亲一起，思念着那个她素未谋面的父亲。
今年中秋，母亲也成了她思念的人。
“以后每年中秋佳节，我都和楚儿一起，点灯笼，赏明月，可好？”戚宁的声音沉静而流露着溺爱。
“真的可以吗？万一皇宫里又要办家宴呢？”
“无妨，我便照今日这样，带你出来。不过……”
“不过什么？”萧楚楚侧过头去，看见戚宁似笑非笑。
“不过楚儿要是有心上人了，中秋佳节，自有人相伴。”
“不会，我可以拉着他一同跟叔父过中秋节。”
戚宁脸一沉，停住了脚步。
“楚儿有心上人了？”
“怎么会有，那三皇子宫云飞，我今日才与他第一次见面。”
“我没有指谁，倒是楚儿自己先说起三皇子了。”
“这个……因为今夜家宴上的事情太过突然，楚儿一时还不能当没发生过。”
“嗯。”
萧楚楚愣了愣神：嗯？
“叔父是不想我和三皇子走得近的吧？”
“有吗？”
“这不是很明显吗！”
戚宁心想，果真有这么明显？
“所以啊，我既知道叔父不喜欢我与三皇子走得近，我便不与他走得近。”
“只要对方能让楚儿幸福，即便我反对，楚儿也要拿定自己的主意。不论对方是何人，我唯愿楚儿你所托付终身之人，是自己真心爱慕之人。楚儿的婚事，不能拿来换两国的邦交。”
“嗯，楚儿谨记叔父之言。就算嫁给三皇子，也是楚儿真心喜欢才能嫁。”
这话，听起来似乎有何不妥。
“叔父。有机会楚儿想带叔父赏朗悦峰上的圆月，那是楚儿见过的最大最亮的月亮。”
“好。我等着。”
“爹爹！楚儿！”
人群中一个人一边叫喊，一边从人群中左穿右插，朝萧楚楚和戚宁方向走来。
那个人身后还跟着一个侍卫。
走近了，萧楚楚被那人一个大大的拥抱紧紧围住，“你们在这里！我都好久没见到你了！”
松开怀抱，萧楚楚才看清了来人：“韵儿，你怎么在这里。”
“我才觉得奇怪呢，爹爹和楚儿此时不是在宫……”戚韵儿赶紧捂了捂自己的嘴，改口道：“不是在家宴上吗？”
“家宴已经散了，我见楚儿没有逛过商市街，便带楚儿来看看。你还没说，府里不是也办中秋灯会吗，你是趁人多偷溜出来了？”
“嘻嘻，爹爹，你和楚儿都不在，娘又只顾着应付那些官太太，那场面一点意思也没有。爹爹也觉得这中秋节的商市街有趣才带楚儿来的吧，所以啊，不逛逛这商市街，岂不辜负了这中秋佳节。”
戚宁道：“见今天过节，且不教训你。”
“真的吗！楚楚我跟你说，我长这么大，爹爹这是第一次开恩哪！”戚韵儿勾着萧楚楚的手肘。
“怎么，你希望我收回刚才的话呢？”戚宁转而对跟在戚韵儿身后的骆翼道：“骆翼，你这就带大小姐回府。”
“叔父，今天中秋，就放过韵儿一次吧。我与韵儿都许久不见了。”萧楚楚求情道。
戚韵儿凑到萧楚楚耳边说：“没事的，我爹爹只是说说吗？我爹爹啊，可是越来越温和了。”
四人一同在商市街游玩，尽兴而归。
这是萧楚楚第一个不在朗悦峰上过的中秋节，也是她头一回觉得到过节原来很有意思。
这一夜，骆翼也过得甚为开心。大小姐看到那逼真的面具十分惊喜，一个一个拿起来给骆翼戴上。戴的时候，他柔软的手触碰到他的耳廓，人群比肩接踵，互相推搡着她与他几次肢体相触，她身上的芳香在身边萦绕，使他高兴过了头，一夜辗转无眠。
王妃站在门口送走最后一拨客人，正好看见戚宁和戚韵儿、骆翼一同回府，方知女儿竟不知何时出了王府。
“王爷回来了。”
又不知道该不该问韵儿刚才去哪了。
倒是戚韵儿仗着爹爹反正都已经不罚她今夜的调皮了，便主动告诉王妃自己偷溜王府是跟爹爹在一起：“娘，我刚才去了商市街，街上可热闹了，还碰见了爹爹和萧楚。”
王妃一愣，方要开口又憋了回去。
王爷尚且还没责备她管教疏忽，人溜出了王府都全然不觉，她又怎么敢问王爷为何入宫参加皇家家宴，却又与萧楚楚一同去了商市街。
凤仪宫内，摄政王求见太后。
太后早有意料。
“中秋家宴上，太后是什么意思。”
“本宫不明宁王所指。”
“你让大洵三皇子求娶长公主，是何用意？”
“宁王多心了，男欢女爱之事再自然不过，何况，三皇子和长公主，翩翩君子与窈窕淑女，又年龄相仿，正是青春萌动之时，相互一见钟情有何不可，我们这些长辈，不宜干涉太多。”
“太后早已干涉过了，三皇子才有了求亲一举。”
“宁王果然是坦荡荡的好汉，心里有什么说什么，不知宁王在长公主面前，可也是这番心口如一。”
“你什么意思？”
“什么意思？不知宁王可曾告诉长公主，三皇子求亲，何人最不愿意？”
戚宁心中一沉，“我不愿意，楚儿是知道的。我说过，先帝托付楚儿于我，我不愿意她的终身幸福沦为尔等的邦交工具。”
“当真只因为这个？宁王，你我相识这么些年，你从前与我说话，却不是这般的表面。”
“别总拿过去来说事。”
“过去……过去怎么就不能拿来说了。”
“好，你要提过去。当年惠颐王把你嫁到戚国，你贵为长公主，一生的幸福却由着他人的安排而牺牲，你当年没有过挣扎和反抗吗？你不痛苦吗？己所不欲勿施于人，今日你将这卑鄙的行为施加给楚儿，她好歹唤你一声母后。这些年你的所作所为，我知道你有你的苦衷，但你的遗憾和不甘，就可以作为伤害别人的理由吗！”
“哈哈，哈哈哈……”
笑声充满讽刺，尖锐刺耳，又渐渐带着一丝苦，慢慢弱了下去。
“你笑什么？”戚宁冷冷地问。
“我笑我自己，也笑你，你说我嫁给戚尧，应该痛苦，应该反抗，所以其实你一直都知道我不会爱戚尧。可你只猜对了一半，当时我得知自己要被父皇赐婚嫁到戚国，哪怕明知自己是被利用，你知道我当时是心甘情愿，甚至有那么一丝欢喜和期待吗？因为你在戚国，因为我嫁的是你戚宁的皇兄。我随无法让你娶我为王妃，最起码我能做你的皇嫂，与你同在一朝一国，而不是相隔天涯。我只要嫁给戚尧，便还能借着皇嫂的身份，在皇宫里偶尔遇见你！这一辈子，你和我都是这皇室里的人，一辈子都有着联系。”
说到最后，那声音已是哭腔。
空气仿佛分成两半。戚宁那边的一半，冰冷凌冽，沈青黛这边的一半，炙烈滚烫。
她一步一步走近戚宁。
热，灼着冰。
冰，消着热。
她声泪俱下，透着泪水，那个她爱了二十年的男子的脸恍恍惚惚，二十年来，不变的是让她倾心的容颜，不变的是那容颜上的淡漠。
戚宁并不似看着般毫不动容，只是他心中了然，若是他给了她一丝怜悯和体谅，她便更更多的虚妄的期待，这岂不是于她无益。
“作茧自缚，你这又何苦，得不到的，不见岂非更好。”
沈青黛苦笑一声：“我是作茧自缚，可如今，你何尝不是在作你自己的茧。你说的对，得不到的不如不见，所以我可以帮你，只要萧楚楚嫁到大洵，你日后便不会像我这般求而不得，受着绵长的折磨。”
她的双手摸着戚宁的双臂，似乎要把他从梦中摇醒。
“住嘴！你知道你在说些什么吗！”
“我知道！我早早就知道，是你戚宁自己不知道。”
“楚儿只是个孩子，不该无辜卷入你我的恩怨和朝堂的纷争当中。你要怨我，你要与哪国交好，别扯到楚儿身上去。”
“其实你不是不知道自己的内心，你是怕，你不敢。叔父和亲侄女，不对，你更在意的是，自己爱上了萧清的女儿。”
戚宁全身颤抖，腿上的伤口疼痛传遍全身，额头青筋凸起，渗着冷汗，他运内功封闭穴道减少疼痛，却收效甚微，直痛得他低头弯腰。
“你怎么了？”沈青黛神色担忧。