戚宁向皇帝呈了题本，徐坤泽升官级一事，皇帝没有当场答应，只说要再斟酌一翻。皇帝虽知道太后背后所有的力量都系于徐坤泽一人，也知道自己能登帝位，徐坤泽要记最大的功劳，但他对的徐坤泽的忌惮，并不比摄政王要少。皇帝对摄政王，尚存一些亲情与敬仰，毕竟在他还只是个皇子的时候，摄政王一直疼爱他，他也从不同的人口中听说摄政王的政绩，摄政王比他的父皇，在治国安邦上，给他的启发更多。虽然自他登位为王，不得不对摄政王提防，可并不针对他一个人，一国之君，身边所有的人，又有哪个不需要他留一份警惕。
故而，对于毫无亲情，虚情假意的徐坤泽，皇帝是没有任何情分可讲的。可皇帝虽然年纪尚小，可“制衡”两个字是何解，个中深意又如何落到实处，他也是几番琢磨的。
摄政王提议给徐坤泽升官级，是要捧杀，还是障眼法另有盘算，总之不会对徐坤泽有好处。
如果他同意了，徐坤泽因此而被摄政王铲除，那摄政王便一人独大。
戚宁自然觉察到皇帝的顾虑。
“要不，就直接跟皇帝说太后和徐坤泽……”荣王没说完，戚宁一个尖锐的眼神切断了荣王的话。
“你是不是听到什么捕风捉影的事？”
“捕风捉影，你是真迟钝，还是假仁慈。”
“你从何处听说的？”
“你也太小瞧我了，还让我揭徐坤泽的底！都这么一段时间了，我还能查不出来这个？太后和徐坤泽在宫中的势力虽然不小，可宫中毕竟人多嘴杂，一件事情一次两次可能躲得过耳目，可是十几年哪，不可能一次都不湿鞋。”
“既然你都这么说，那你更应该猜到，你想要揭发的宫闱之事，就在皇帝眼皮底下，皇帝多少会知道些，还要等人去告密揭发？别到头来给自己惹事。”
“皇帝还小，不知道的吧，如果他知道却熟视无睹，也要有个理由啊，不然这种事情怎么能忍。”
戚宁好像忽然想到了什么，眼珠一转，心中一惊，但很快又掩饰好自己的惊讶，道：“这事关太后声誉之事，不能拿来当做武器对付她的孩儿。”
“我们不对付她孩儿啊，对付的是奸贼。”
戚宁双眸一暗：“可皇帝必然痛心。再者，我们得有证据吧，要掌握这个证据，你难道还要派人埋伏在天后寝宫左右？成何体统。这事就莫要再提起。我们再想别的办法。”
戚宁一向执拗于“君子有所为有所不为”的原则，尤其自他开始后悔起当年向父皇请缨出征，他就自己给自己定了罪一样，处处鞭策自己，不行不义之事，对此荣王虽然能够理解，但有时心中也不免有微言：戚宁就是固执于这些陈腐的思想，才没有了以前的决断果敢，事情多花了功夫不说，还容易栽跟头，皇帝现在还小也还好说，但再这样下去，早晚有一天，戚宁的跟头要栽在这个小皇帝手中。
荣王还想再劝，但戚宁的眼神很明显是不容分说的坚持。荣王只好暂时作罢，见一步走一步，问戚宁：“那你想如何让皇帝下旨升徐坤泽官职？”
“再等等，皇上会同意的。”他还是有几分把握的。
几天后的早朝，皇帝吩咐雷公公，当着文武百官的面，宣读圣旨，任命徐坤泽为河道总署总督备任，协理何明森治水，待何明森辞官后，正式接替成为河道总署一把手。
徐坤泽对官职一事素来耿耿于怀，本以为河道总署总督的职位只是皇帝画的饼，没想到忽然就到了自己嘴边，他喜形于色，跪下接旨谢主隆恩时，语气几乎是兴高采烈。
殿上则有人面色沉重，明显是对皇帝这一安排并不认同，李尚书因为知道宁王的计划，现在直觉离计划更近了。
按照宁王的计划，李尚书开始对徐坤泽手下的人摸底约谈，对几个要员威迫利诱，过程比想象中顺利，所有人都接受了新的官职，从此归到戚宁阵营。李尚书感叹，幸好宁王在众大臣中本就有厚待下属的美名，不然这些人也不会答应弃暗投明。
“全部都接受了！没想到比我们计划中要顺利，李尚书，这事办得漂亮。”荣王高兴地点头。
戚宁不以为然，淡淡问：“中间就没有哪怕一个人不好应付的？他们当中，跟着徐坤泽最久的，也有十来年了，虽然有些人反应迟缓，不知道我们是在架空徐坤泽，高高兴兴接受了升官，但总有感觉到的人。这些人如果就这么轻易背弃他，过去十几年里，有无数次机会。”
李尚书明白宁王的意思，他在脑迅速地把事情又过了一遍，没找出可疑之处，但宁王说的却是占理。
戚宁继续说：“徐坤泽除了那个副手，也就是他的表弟，手下还有另一个精明的人，也是在徐坤泽的包庇下敛财最多的一个，我们给他提供的官职随比他现在的高，俸禄都是按制度的，虽然本王让你暗示他这个官职能刮到很多油脂，但他算得明白，决不比他在徐坤泽手下得益的多。”
一旁的荣王会意，说：“他很可能在用反间计。可能不止他一个，我们多试探试探。”
戚宁淡淡道：“那些你们怀疑的人，想办法提点他们知道，就算换了官职不在徐坤泽手下，也依然能两边通吃，看他们有没有什么动静，必要时就挑明我们的目的，让他们做选择，不肯的话，就立即监禁，不要让风声从他们口中走漏。”
荣王补充道：“就以不服从朝廷任命，将其监禁，不允许任何人探视，尤其是徐坤泽。有这样一个人也好，其他人知道了，也不敢不服从调任。”
李尚书领命退下。荣王凑近戚宁，又带着意味深长的笑。戚宁不吃他这套，不问他笑什么。果然荣王还是忍不住，说：“很好，立即收监。宁王越来越像宁王了。”
戚宁白了一眼：“别总是拿同一件事念叨，厨房里的老妈子啊！”
荣王吃戚宁的白眼惯了，并不收敛，继续问：“楚楚那边，最近可有什么？”
“不知道。”戚宁若无其事。
“少来这套，你会不知。看样子是没什么大事，不然你也不会如此安分对付徐坤泽。”
戚宁沉思：那丫头要是一直在仙乐族住着也不错，比到皇宫里好。荣王也说现在的我挺好。
所以，算是从此各自安好了？
又一场大雪，四处白茫茫一片，积雪深厚，行路不便，戚宁也省得回宁王府，便几日都住在宫里。想来大洵处于西地，盘营峡地形较高，要比处于平原的都阆邑更寒冷。暖炉里的碳木一声突然的哔叭，升起一丝白烟。他忽然想到澄昭宫走走，便掌着一只灯笼，一个宫人也不带，独自前往。