光绪二年，年过半百的葛宏图从京城被贬到玉芝县担任县令。一家老小五口人，千里迢迢的来到黄河边上的时候已经摸黑了。
葛宏图为了安排家人，让自己的师爷到附近去找户人家借宿一晚。
师爷在黄河边上几乎走了个遍，不管敲谁家的门都不开门，最终，一家卖油泼面的小店家给开了门。
这家店，就是老汉的祖上，姓杜，在当地是出了名的热心肠。只是人过中年的他，身体一日不如一日。
进了店，吃上了热乎乎的油泼面，葛宏图感慨万千。
本来在京城能有一番作为的他，却因为立场问题被贬谪到了这种穷乡僻壤的地方。油泼面虽然好吃，但终究是他乡的食物，思乡之情油然而生。
看着葛宏图泪光闪闪，杜老汉便好奇的打听了一下。当得知眼前这位是新上任的葛县令，杜老汉便担心了起来。
杜老汉所在的麻子村，就是隶属于玉芝县的，不过，半个多月之前，玉芝县的县城里出了一门非常离奇的案子。
官府上上下下二十多号人，一个不剩的全都吊死在了衙门里。因为新县令还没到，没人主持大局，所以，消息很快就传遍了当地，甚至就连隔壁县也都有所耳闻。
听到这个消息，葛宏图惊讶万分，询问杜老汉还知道什么消息。
原来，在玉芝县的大牢里关着一个山贼头目，叫王二刀。这个王二刀可以说是穷凶极恶，先前的县令曾经不止一次亲率衙役联合当地的守军前去围剿，结果每次都是大败而归。要不是王二刀有一次意外受了重伤，被县城的医生给认出来，恐怕他到现在还在逍遥法外呢。
王二刀罪行累累，已经达到了罄竹难书的地步，所以，很快就下达了斩首的命令。只是，让人想不明白的是，王二刀行刑的那天，他不但没有一丁点的害怕，反而一个劲儿的傻笑，甚至都把自己笑得岔了气了。
县令以为他是猖狂至极，等到午时三刻的时候，直接就砍了他的脑袋。
在古代，一般罪犯斩首之后，当地的仵作会将斩下的头颅跟尸身缝合在一起，之后在用草席子卷起来，扔到乱葬岗，随便埋一下，也不立碑。
可是，犹豫王二刀在当地实在是太没口碑了，衙役们用推车将王二刀的尸身随便扔进了一个山沟沟里，根本就没埋。而第二天，县衙就出了事了。
先是县令暴毙，据说是死在了自己的书房，自己坐在椅子上用辫子将自己给勒死的。当第二天县令夫人发现的时候，直接被吓死了。
县令的丧事还没来得及办，县衙里上上下下所有人就都死了个干净。有人说死相千奇百怪，有的自己跳进了油锅，有的自己给自己开膛破肚，有的给自己凌迟，总之，死状之惨烈王仁汗毛倒竖。
事情过去半个月了，但没有一个人敢给他们收尸，甚至连那些官员衙役的亲人也都离奇失踪，根本找不到人。
直到现在，他们的尸体还留在远处，也没人敢碰。
现在信任县令来了，杜老汉便迫不及待的将自己知道的一切都说了出来。
葛宏图在当时虽然不是什么朝廷要员，但好歹也做过五品官。听完杜老汉的叙述之后，葛宏图就判断是王二刀的同伙前来报复。而且，为了起到震慑效果，还特意制造出了各种吓人的死法。
第二天一大早，葛宏图就带着家人告别了杜老汉，并且嘱咐他不信谣不传谣。然而，当他刚刚迈进玉芝县城门的时候，就感觉到了不一样。
当时正值炎夏，本应该酷热无比的地方，葛宏图竟然感觉到了一阵阵的凉风往自己脖颈子里钻。而且，出城门的人神色慌张，进城门的人却一个都没有。
看着像是逃难的老百姓，葛宏图拦下一个人询问了一下，这才知道，原来，那些死去官员的亲人一夜之间全都出现在了衙门口的大道上，每个人的身上都有无数条鞭子抽打的痕迹，而且，每个人的表情也都痛苦无比。
也不知道是谁说这是王二刀成了厉鬼，开始报复杀人了。
老百姓很害怕，所以就举家搬迁。
在古代，人口就是一切的基础，是国本。老百姓都跑了，谁来种地，谁来交税？就算你是县令，也不能当一个光杆的县令吧？别的不用说，无病无灾的时候放纵老百姓逃跑，这本身就是无能的表现，县令的位子，恐怕还是坐不久就得接着贬谪，甚至是被罢官。
葛宏图高举着上任的文书，一边呼喊着让老百姓别出城，一边让师爷赶紧联系当地守军，希望让守军来帮忙阻止逃走的百姓。
可是，葛宏图毕竟人手有限，而且百姓们显然是被吓得不轻，根本就拦不住。
最让葛宏图郁闷的是，当地守军除了军营里还有几个喘气的，其余的人马全都到外面剿匪去了。
至于剿的什么匪，去了哪剿匪，军队的人也不知道。
无奈之下，葛宏图先让家人在附近找个地方歇歇脚，自己带着师爷赶到了衙门。
转过路口，葛宏图就呆立当场。
只见在县衙的大门口，横七竖八的躺着几十具的尸体，而且清一色没有衣服。走近一看，果然就跟百姓们形容的差不多，个个都是体无完肤。大部分的尸体，两只眼睛都快瞪了出来，嘴巴张的都已经变了形了。
第一次见到这种场面的葛宏图，实在忍受不住，把昨天晚上没消化完的油泼面都给吐了出来，而且，最里面还非常的苦涩，估计胆汁被吐出来不少。
好在师爷算是镇定，扶着葛宏图到了远处。
这时，师爷出了主意：“老爷，要不然咱们先到客栈住下吧，也能好好打听一下这里的情况。这么多人离奇死亡，我觉得应该不是山贼的报复。”
葛宏图不信邪，当下就呵斥了师爷。等缓过神来之后，便直接走进了衙门。
站在院子里，只感觉这里的阳光都似乎暗淡了不少，一阵阵的凉风像是游魂野鬼一样让人心乱如麻。
这时候，葛宏图也发怵了。但他毕竟读的是圣贤书，学的是孔孟道。也不管三七二十一，迈步就进了大堂。
大堂里的情景，可以说活脱脱的是一个修罗地狱。好几具尸体整整齐齐的吊在了桌案后面的大梁上，风一吹，还左右摆动。
让葛宏图诧异的是，现在虽然是夏天，但尸体上却没有显露出一丝腐烂的迹象，甚至连最起码的尸斑都没有。
活了半辈子的葛宏图，这回是傻眼了。
继续向里面走，很快就看到厨房里有些异常。进去之后，葛宏图再次吐了起来，只是，想吐却只能干呕，肚子里已经空荡荡了。
原来，在厨房的一口锅里，坐着一个类似人形的东西。锅里的油崩得四处都是，很是恶心。
葛宏图第一眼的印象就是，有人把有过倒满了油，等油烧开了之后直接就跳了进去，活生生的把自己给炸了。
师爷越看越是心惊，知道这桩案子已经超出了人的想象，也不知道是谁，竟然这么残忍。
两个人好不容易出了县衙，来到了一家客栈，跟家人汇合。而店老板已经收拾好了东西，准备跑路。要不是半路杀出来一个新任的县令家属，恐怕早就跑没影了。
“县令大人，您也走吧，玉芝县太邪乎了，根本就不是人住的地方。”店老板苦口婆心的劝道，可是葛宏图就是油盐不进。
在店老板的嘴里，葛宏图又得知了一些细节上的问题。据说，就在前任县令死的前一天晚上，也就是王二刀死的当晚，玉芝县竟然莫名其妙的有撕纸的声音，半个玉芝县县城都听得清清楚楚。
撕纸的声音若有若无，飘飘忽忽，似远似近，每个听见的人都头皮发麻。而就在县令死的当天，有人在晚上的时候看到县衙门口有两个穿着一身白褂子的人跳来跳去。有人说是喝多了看错了，但第二天县衙就发现了大量的尸体。
至于那些家属的尸体，也是一夜之间突然出现的，没有谁知道这些尸体是怎么来的，更不知道是谁干的。
三桩命案发生之后，每天晚上，老百姓们都门窗紧闭。可是，他们还是听见了一些不同寻常的东西。有时候是整齐的脚步声，听上去像是军队路过；有时候是女人的嗤笑声，好像还是个疯女人；有时候会又喝酒吃肉的声音，听着都流口水。
总之，从那时候开始，每天夜里总有老百姓听到异响。
最近几天，也不知道是哪家的和尚还是道士说，玉芝县已经成为了不祥之地，已经不适合人在这里了。要想活命的话，只有离开这里，等什么时候老天爷开恩了，什么时候才算是消停。
葛宏图郁闷了，看来要想让百姓们回来，唯一的办法就是把这三起相关联的案子给破了才行。