夜已经深了。
书房内，一盏盏烛灯点燃。
夜风从半阖的窗棂呼呼啸着，溜进了纸罩的灯笼，细长明亮的烛火躲闪着，投下一片剪影。
伏案处理奏折的男人，敛着眉锋。
朱笔蘸墨，轻轻一划，否决无关痛痒的小事。
放下最后一本折子，从沉思中抽出神。
“什么时辰了？”嗓音低沉，带着沙哑。
慕承渊端起茶盏，抿了一口，干涩的喉咙略有好转。
“卯时一刻。”家奴回答。
慕承渊脑海里浮现出凤倾九殊丽的玉容。
这时辰，她应在用膳。
他打算去故桂苑，屏风上的剪影高大沉稳。
“王爷！”
突来急唤，慕承渊脚步一顿，冷眸望去。
管家带着侍卫从外面闯进来，脸上浮出焦急神色，捏着袍子一角迈过门槛。
“宫里急召！”管家喘气，“内侍还在外间等着。”
急召？
慕承渊脸色沉了下来。
“清明。”
两三步子迈出书房，清明紧跟在慕承渊身后。
内侍站在前厅。
瞧见慕承渊冷漠的面容，谄媚的脸略显僵硬，额头上渗出细密冷汗，也不敢擦，躬着身卑顺。
“王爷，请。”
王府外，小厮牵着三四匹好马。
见王爷出来了，忙把缰绳交到他手里。
慕承渊扳鞍上马，扬鞭落下，快马加鞭直奔宫门。
清明等人催马跟上。
天色晦暗，夜空没有一颗星子。
街道不少铺子关了门，一两盏红灯笼挂在门口，冷冷清清，唯有急促的马蹄声划破长夜。
除此之外，再无其他声音。
一种难以言说的心绪闯入胸膛，不安探出头。
“咻——”
一道破空厉啸声夺命而来，是西南方向。
慕承渊拔出佩剑，挡下一击。
箭尖在刃上划出一道火星，箭羽颤鸣。
准确无误暴露自己位置。
“刺客藏身屋顶！”
“保护王爷！”
没等清明催马赶去。
下一秒，箭雨四面八方涌来，在夜色中，尤其不辨方位。
他武功虽高，挡得住其二，挡不住其三。
是谁作局？
慕承渊神色凛如寒夜。
剑花翻转，斩断箭矢，更多的箭朝各个要害袭来。
“啊！”惨叫声刺耳，慕承渊快速扫一眼。
内侍倒在地上，胸口泊泊流出献血，浸红宫服。
慕承渊神色更冷了。
片刻分神，来不及防备，锐利的箭头不留情地刺入肩膀。
心跳蓦地一停，拿着剑的手微颤。
“退！”
他低喝一声，驾马往王府赶。
清明等人断后。
且战且退！
故桂苑，华灯明亮。
元宵把佛跳墙端上桌案，又配了些清爽小抄。
这道菜熬煮好些时辰，香味老远能闻到。
凤倾九夹一著鲍鱼入嘴，只觉软嫩柔润，味中有味，“不错，这道佛跳墙做得还挺好。”
“王妃喜欢就好。”元宵看凤倾九吃得津津有味，心里也高兴，但想到去厨房，碰上那些糟心事，又有些烦他们不知趣。
为主子挖空心思，本来就是他们应该尽的职责。
凤倾九瞥她一眼：“有话就说。”
元宵这才竹筒倒豆子，“王妃，你不知道，厨房管事拉着我说个不停，说这道菜难做，哪儿哪儿不易，深怕奴婢听不懂似的，连番暗示好几次。这些人的胃口，都被养大了。”
新管事自觉锦鲤的事没暴露，胆子大起来了。
凤倾九挑了挑眉。
“那件事怎么样了？”
元宵下意识看了眼四周，压低声音道，“快了。”
凤倾九夹了花菇放入嘴，“吃了我的东西，若没有相应报酬，就得加倍吐出来。”
她声音平淡，一丝起伏都没有，元宵脖颈微微发凉。
吃完晚膳，凤倾九有些倦了，元宵开窗，吹散屋子里饭菜香气。
打一盆热水来，侍奉王妃洗漱上榻睡觉。
收拾妥善后，凤倾九躺下，元宵吹灭几盏烛灯，打开门，险些和一头闯进来的人撞在一起。
“王妃！”
元宵一听，就知道是清明。
清明绕过她，径直往屋里闯。
凤倾九睁开双眼，坐起身，看见清明背上还背着一个。
“出大事了！”
眼看王妃让出位置，清明两步并做一步把慕承渊放在床榻上，胸口剧烈起伏着。
一转身，凤倾九站在他身后，摸着如玉的下巴打量慕承渊。
“中毒了？”
慕承渊的脸紫中泛黑，肩膀断箭深嵌肉中。
清明眼睛一亮。
王妃的医术果然厉害。
找王妃，找对了！
清明忙把前因后果交代，“我们在半路遇刺，王爷中箭，一到府邸，就昏了过去。”
“属下没办法，只能求王妃出手相助。”
凤倾九伸手把脉，又看了看他肩膀箭伤。
“问题不大。”
清明心脏急促跳了跳，人都昏迷不醒了问题还不大？
不亏是王妃。
“王爷何时能醒？”清明问。
凤倾九摆弄两下慕承渊，慕承渊毫无知觉地躺在床上，床边烛台的光照在他的脸上，添了一丝暖黄的温意，不再像深冬的寒冰，给人高不可攀的矜贵疏离。
“我先逼出毒素。”
他昏迷是因为中毒。
或者说，是旧毒被箭上的毒刺激得重新发作了。
凤倾九取来银针。
刚要动手，故桂苑外传来芍药刁蛮地声音。
“你什么东西，也敢拦侧妃，滚开！”
凤倾九嘴角抽搐了下，月心眉消息倒是快，“我要行针，任何人不得进入故桂苑。”
打扰她，等同把慕承渊推入险境。
清明朝外面看一眼。
苑外，一个红脸，一个白脸，一个刁蛮，一个温柔似水，对着看门的小厮连番夹攻。
月心眉动之以情：“我听说王爷晕倒了，放心不下，这才过看瞧瞧，还请你去通报，让姐姐宽容一二，我只要确定王爷没事，绝不敢再打搅姐姐。”
芍药拿手去戳看门的头，“还不快滚开，你仗着侧妃脾气好，欺负到主子头上，我可不容你，再敢拦！我非禀报王爷，发配你这刁奴！”
看门的小厮心中叫苦，他是听从清明的吩咐。这倒好，侧妃直接拿王爷压他一头。
侧妃他得罪不起。
正在纠结，内院的门开了。
小厮的心放回肚子里。
瞧见清明的身影，芍药气势更足了。
“侧妃，奴婢扶你。”
芍药搀扶着月心眉要进屋，小厮还跟木头杵在她们面前，芍药眼中划过一丝狠意。
“这就是故桂苑教出的奴才？”
短短一句话，她把所有的错推到凤倾九身上。
“他是听从我的安排。”
清明缓缓开口，面无表情，“夜深露重，侧妃身子虚弱，请回秋梧阁歇息，王爷有王妃照顾。”
芍药几乎不可置信：“王爷多在乎侧妃，别人不明白，你还不明白？你是被灌了什么迷魂汤。竟然帮着故桂苑的下人对侧妃不敬，等王爷好了，定要请王爷责罚！”
清明不为所动。
月心眉的脸上微变，垂下眸子，掩去眼底异样。
清明如此信任凤倾九。
慕承渊的态度还不够明确吗？
广袖下的手收紧，嫉妒几乎使得她面目全非。
“芍药。”
她轻柔开口，压下所有妒忌，“看来我是平日里太纵容你，谁准你不三不四，快道歉。”
芍药不情不愿，却还是服了软。
月心眉道：“既然不便，我就在门口守着，等王爷醒来。”
她一脸的担忧不安。
清明不去看她，同门神一样守在门口。
屋内。
凤倾九毫不客气扒光慕承渊的衣袍，健壮的胸膛露了出来。
银针准确无误落在各处穴道，黑紫的毒素顺着筋脉，在体内游荡，凤倾九把他们逼到肩膀处，黑血顺着上伤口渗出。
她正打算拔出箭。
外面又传来说话声，似乎是管家欢喜的声音。
“太医来了！”