不远处，简优看到，村里数十个孩子在泥地里奔跑、玩耍。
今天是周二，这个时候，为什么那么多的孩子都在玩。
“为什么这些孩子都不去上学？”简优不解地问道。
副乡长有些无奈地叹气道，“县里学校寄宿制名额有限，没有申请到名额的孩子就只能走读，可村里离县城步行太远了，许多孩子就干脆不去上学了。”
简优看着孩子们天真的笑容，他们似乎并没意识到没有学上是多么遗憾。贫穷，也许就是这样缺乏教育代际传承着。
“不过，您和冷先生出资援建的九年制一体的第二所学校建成后，应该能很大程度地缓解这个难题，再加上所有的费用全免，孩子们还能吃饱穿暖，到时候，这些家长应该都愿意把男孩子送到学校去。”顿了一下，副乡长终于笑着又道。
“那女孩呢？”简优追问。
副乡长看着简优，忽然就露难色，迟疑片刻之后，才道，“冷太太放心，我们乡里和村里的干部，一定会尽量去做家长的思想工作，让他们把女孩也送到学校去读书。”
简优点了点头，明白副乡长的苦处，没有再多说什么。
离开古次作古家，副乡长带他们去了一位74岁的老妈妈家，那老妈妈满头的银发和满脸的沟壑，让简优完全都不敢相信，这位老妈妈才74岁，冷老太太也就是这个年纪，可是，老妈妈看起来，却比冷老太太大了二十岁都不止。
关于这位老妈妈的故事，很悲伤，也很悲惨。
十多年的时间里，老妈妈目睹了自己的5个儿女因吸毒相继死亡，其中两个儿子因吸毒感染艾滋病，在两天中相继死去，唯一活着的孩子，至今仍在强制戒毒所。
毒品毁掉了这个原本在乡亲们眼中生活还算不错的一家——6亩土地被全部变卖，换了毒品。2013年，刚刚从强制戒毒所出来不久的儿子将家里唯一的一只猪仔卖了300元，换了海洛因，两天便吸完了。
老妈妈绝望中上吊自杀，被村干部救下，捡回了一条命。乡亲们说，被救下时，她反复叨念着一句话——孩子都死了，为什么我死不了？
这样寒冷的天气，她的土坯房却四面漏风，不大的土坯房里，简优只看到，黑暗的小屋的灶台上，只有几个冰冷的土豆。
离开的时候，简优从冷焰晨拿了一叠现金，也没有数有多少，悄悄放在灶台上。
不过，没多久，老妈妈便迈着急匆匆的步子追了出来，她晦暗的眼眶里噙满了眼泪，执意要把钱还给简优和冷焰晨。
僵持了很久，最终在副乡长的劝说下，她颤抖着接受了。
走的时候，老妈妈不停地跟他们说着谢谢，挥着手告别，简优回头看她，在她苍老、瘦削的身体里，那颗被生活的苦难充盈的心中还带着自尊与和善，一想到这点，便令简优动容。
“不早了，我们该离开了。”走了没多远，冷焰晨牵着简优停下，微拧着俊眉对她道。
因为没有必要再看下去了，最贫困最糟糕，也不过如此了。
简优看着他，明白他的意思，点了点头。
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