殿内龙涎香愈发浓郁，女官忍不住悄悄瞄了圣人一眼，又安静恭顺的低敛眉眼。
萧奕跪了足足一盏茶的功夫，圣人才缓缓开口：“萧奕，你可知错？”
暗红曳撒垂落身侧，萧奕神色自若。
“臣不知。”
“方才淳阳来，跟朕告了你一状。”这声音有些气弱，却丝毫不损身为上位者的威慑：“说说吧，你与姜云姝是怎么回事？”
“臣确实心悦姜家姑娘。”
这回答出乎圣人意料，她抬高声调：“心悦？”
“是。”萧奕掷地有声：“臣心悦姜氏云姝。”
“朕倒是不知，你何时对她起了这样的心思。”
“去岁初夏，臣偶然于街上见她，惊鸿一瞥，便再难忘。”
圣人打量着萧奕。
那双墨色瞳孔依旧幽深似水，看不出任何情绪。
哪怕是圣人。
“你刚到朕身边时年纪尚浅，身上还带着在战场染上的肃杀，光芒难掩。可如今，就连朕都看不出你的心思了。”
圣人一席话意味不明，周围伺候的女官却是惶恐的跪了一地，连呼“圣人息怒”！
萧奕面上依旧淡然，不卑不亢：“如此，方不负圣人多年栽培。”
圣人对他是欣赏的，否则也不会放着外面那么多想要往上爬的人不理，唯独对他施恩倚重。
“你若看中了姜云姝的颜色，朕可赏你美姬无数。”
“臣只愿迎娶姜云姝一人。”
“满朝上下，你想娶何人都可以，唯姜云姝不行。”
“臣请圣人收回成命。”
圣人面色微寒，语气也重了许多：“朕因何重用你，你应当知晓。”
“圣人明鉴，臣全然无半点私心，只是遇见的一心人恰好是她。”
“恰好？你当真敢问心无愧的说自己无半点私心？”
“臣敢。”
萧奕忽然抬头，那双深不可测的凤目第一次在圣人面前不加掩饰，展露的却偏偏是不该属于他的情欲之念。
一把刀若是有了软肋，便不得用了。
“也罢，朕与你言尽于此。你只需想好，若你与沈家沾染什么瓜葛，便脱了这身飞鱼服罢。”
萧奕叩首，摘下腰间绣春刀双手递呈给女官，又有女官摘下他发顶乌纱。
从始至终，他面色一如从前，未曾动摇。
圣人胸膛极速起伏，沉声吩咐：“按规矩办。”
立刻便有女官垂首道：“萧大人顶撞圣人，该杖责三十，以儆效尤。”
“臣领旨谢恩。”
萧奕依旧没有半分迟疑，再次叩首，转身大步退出殿内。
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宫中传的最快的就是消息，这种刑罚素来是宫人最爱看的，可今日萧奕受刑时，却没一人敢来看热闹。
按照规矩，萧奕该去衣受刑，但行刑的人你看看我我看看你，愣是没人敢去扒萧奕的裤子。
宫杖是特制的，往往二十杖便已够取人性命。
“萧大人，得罪了！”
随着大杖落下，血色逐渐染红了衣衫袍角，萧奕满额冷汗，攥成拳的指节苍白无比，却始终一声没吭，硬生生捱了过去。
“大人若是疼就喊出来，属下已经为您备好了药膏。”
蒋鸿双手攥拳，闻着空气中飘散的血腥味，撇过头不忍多看。
好不容易捱到三十板打完，蒋鸿立刻叫人抬了担架来，将几乎成了血人的萧奕抬了上去。
他不愿叫人看见大人这般模样，解了外衣为其披了上去。
萧奕想阻止他，可此刻他意识濒临涣散，连动一下手指的力气都没有了。
“大人挺挺，宫外有人接应。”
话说完没多久，蒋鸿一行人忽然被拦住。
是裴正轩。