姜瑄的突然出现，令众人都有些措手不及。
姜菀更是满脸讶异，“二哥，你不是在京中？”
“我奉皇上之命，来接国公一家回府。”姜瑄清淡地笑着，目光却一瞬也不离的落在她身上。
而洛琳琅此时也已然起身，带着些许小雀跃靠近了他，小心翼翼地又喊了声：“姜二哥？真的是你吗？”
“洛姑娘。”姜瑄顿了顿，继而客气疏离地道。
“真的是你！”洛琳琅并未在意他的态度，反倒双眸放光，惊喜坏了！一边笑一边回头跟姜菀娇声道：“菀儿姐姐，姜二哥是不是来看我的？”
姜菀见她神情固执，知晓这孩子还未放下，不由叹了口气，走上前摸摸她的头，劝道：“琳琅，你莫要这样。”
有些人，注定有缘无份，与其无止境地给她幻想，不如趁早挑明，有道是长痛不如短痛。
洛琳琅沉默了好一会儿，才轻轻松开扯着的姜瑄衣袖，也不说话，乖乖地坐回自家娘亲身旁，她低着头，所以众人都没看到少女红红的眼眶。
姜菀心里不太好受，但眼下却不是说这个时候，主动问道：“二哥，你怎么没跟成公公一起来？”
按理说，二哥应当同成公公一齐出现才是。
见她脸上只有疑惑，没有格外惊喜的样子，姜瑄心底一痛，面上却笑了笑，柔声解释道：“我有些别的事情，所以耽误了些功夫。”
实际上却是他不想看阿菀和秦肆一起并肩的模样，所以特意借故未去，可到底是抵不住心中的想念，在晚膳时出现。
“这样啊。”姜菀恍然，信以为真地点了点头。
至于张氏、徐氏等人的神情就微妙多了。
姜瑄也不过是来打个照面，借着给张氏敬酒的名义瞧了眼姜菀，便又被跟过来的竹清请走了。
今个儿男女席面是分开的，前院被秦肆用来招待一些通化县本地的世家，以及林成安等人。
张氏和姜菀等人则在后院宴请一些好友，像洛夫人母女、霍氏等众人。
这一晚，秦家大宅灯火通明，至深夜渐灭。
姜菀回了栖涴轩，她原以为秦肆会如同以前一般，继续在前院留宿，所以睡的特别安稳。
哪知翌日一觉睡醒，发现身旁多了个男人，不仅如此，自己还被对方死死地锢在怀里……
“醒了？”
察觉到她的动作，男人微微睁开眼，声音带着还未睡醒的暗哑，“时辰还早，再眯会儿。”
说完，不等姜菀如何反应，他直接一个翻身，从仰躺转而侧身对着她，刚好把女人娇小的身子嵌入怀里，男人的下巴蹭了蹭她的额头，满足地闭上眼。
姜菀眨眼，后知后觉地红了脸颊，想挣脱却又瞥见男人眉眼间的疲惫之色，想了想，到底是不舍得将他惊醒，只好又迷迷糊糊地睡了过去。
夫妻二人却没睡多久。
因为小尺西一大早醒来没看到娘亲，不高兴地开始闹腾，刚好晚姐儿被银儿抱了过来，见哥哥闹，小丫头也跟着哭，一时间，外厅此起彼伏的哭声瞬间淹没了几个大丫鬟，穿透力极强地透过门帘飘入内室。
姜菀最先被吵醒，下意识地推了推男人，含糊道：“孩子哭了，我出去看看。”
“你睡吧，我过去。”男人睁开眼，双目清明地吻了下她的额头，这才起身往外走。
事实上，刚刚被姜菀吵醒后，秦肆便睡不着了，但他不舍得妻子温软的怀抱，这才又继续躺着闭目假寐，却不想被自家臭小子和小丫头打扰了。
国公爷不太高兴，连带着见了尺西和晚姐儿时，脸色还是有些冷凝。
银儿吓得往后退了半步，生怕自家小姐被老爷吓到。
还好，秦肆也知道罪魁祸首是自家儿子，连个犹豫都没有，直接走向干嚎的小尺西，双眸一眯，单手拎起小尺西的后脖颈处的衣领子，语气带了些不着痕迹地威胁：“闹什么？”
“娘！娘！”小尺西先是看了他一眼，或许是男人太凶了，小家伙一个巴掌又上了他的脸，嘴里振振有词地喊着“娘。”
秦肆，“……”
眼见男人脸色肉眼可见地黑沉了下来，花生忙道：“小少爷平日里早上醒来都是夫人抱他，所以这会儿没看到夫人，他有些不高兴了。”
“菀儿还在睡，带着他去暖阁等。”秦肆皱着眉道，眼底闪过不虞。
臭小子还敢不高兴，你老子也不高兴呢！
花生心知自家老爷这是不乐意了，想了想，到底没说什么，接过小尺西，和旁边抱着晚姐儿的银儿使了个眼色，二人一前一后，抱着俩孩子去了隔壁暖阁。
而姜菀也没有睡很久，毕竟今个儿就要回京了，所以她很快便起身，唤来连翘一番洗漱，穿戴整齐后才从花生怀里抱过明显恹恹地小家伙，得知了早上的事情后，心里又好气又好笑，但到底是没说什么，只低头亲了亲儿子，以作安慰。
中午前，众人在永安堂略吃了些东西，便紧赶慢赶地上了马车，一路出城，得了不少百姓欢送，到城外时，更是被安顺带着一众留下来的知味堂众伙计又送了十里，这才算彻底踏上回京的路途。
随着马车一路悠悠南下，姜菀掀开车帘看着越来越远的通化县城门，想到这半年多的事情，心底突然有些不舍，鼻子一阵酸涩，却到底是没哭出来。
旁边秦肆似是察觉到她的情绪，不由伸手拍了拍她，语气温柔，“菀儿，别难过，以后想回来，还可以再来。”
“好。”姜菀定定地道。
但事实上，无论是她，又或者是秦肆，彼此都知道，这一去，怕是此生难回边关了。
不知是不是错觉，姜菀总觉得，回京的路比当初出京的路要好走许多，速度上也快了不少。
偶尔下马车留宿时，姜菀将此事说给陈氏等人听，得来二嫂陈氏的打趣：“你当时刚生了孩子，正是坐月子难过时，当然觉得时间过得慢了！”
“是吗？”姜菀皱眉，还是觉得不太对。
最后还是当晚秦肆告诉了她，“圣上急着召见回京，所以车队的速度快了些，你若是不舒服，我便让人慢些。”
姜菀了然摇头，“这倒不必，我就是有点好奇，快些也好，几个孩子都是闲不住的，今个儿卓哥儿他们还跟大嫂闹了一番呢。”
“好，不舒服就说。”男人抚了抚她的头，声音温柔。
姜菀心底一甜，笑着点头。
只是，众人回京之前，还是遭受了不知名的刺杀袭击。
彼时车队刚入河北省境内，有一段官道恰好是在两座山之间蜿蜒而过，有些偏僻寂静，且极其狭窄，基本上只能过两辆马车，为了确保对面来人不堵一起，秦肆特意让马车一辆一辆的排成长龙缓缓过去。
而马车过了一半时，终于有动静了。
不知从哪里窜出许多黑衣蒙面人，操着一口听不太懂的土话，骂骂咧咧地靠近马车。
秦肆原是在每辆马车旁边都安排了护卫，但架不住黑衣人多，不过半晌，护卫都纷纷倒下，昏迷在地满脸是血，也不知是生还是死。
胆子小些的丫鬟们早已惊叫起来，几个孩子们也被吓得开始喊娘，姜菀一直是和秦肆一辆马车，小尺西和晚姐儿因着男人嫌弃，早已挪到了后面马车上。
此时听着外面的动静，姜菀脸色瞬间煞白一片，想也不想地就要下车，“尺西和晚姐儿还在后面！”
“夫人，老爷说让您在车里呆着，外面太危险了！”连翘吓得浑身都在抖，却仍旧坚持地道，只是眼底深处却仍旧满是惶恐。
刚刚前头一有动静，秦肆就立马下了车，此时马车内只有姜菀和连翘主仆二人。
姜菀听着周围的喊打喊杀，夹杂着一些丫鬟们的尖叫和侍卫的痛苦呻吟，越发白了脸，神情却冷静地可怕，她掰开连翘地手，语气极坚定，“我身为母亲，怎么可能不管自己孩子？连翘你在车上等我，外面这会儿还有护卫，不会有什么大碍的！”
说完，她也不等连翘地反应，直接掀开帘子，在车辕上小庄子的惊呼声跳下车，直接往后面马车跑去。
周围全是沾了血的人影，有自家护卫、也有对方黑衣人，闪动的刀影更是让姜菀绷紧了神经，但她眼里却什么都没有，只靠本能尽量让自己躲闪着，满眼都是后面马车。
那里面，有她的儿子和女儿。
就在此时，破空声从后面传来，姜菀还未反应过来，就听两声嘶吼——
“菀儿！”
“阿菀！”